Hva er feromoner og hva er deres formål i dyreriket?

Feromoner har stor innflytelse på dyrenes atferd, og spiller en større rolle i deres liv enn du kanskje tror. For å virkelig forstå hvordan dyrenes verden fungerer, må du forstå hva feromoner er og hva de gjør.

Et annet stoff enn hormoner

Feromoner er et stoff som dyr frigjør for å endre fysiologien til andre medlemmer av sin art og påvirke deres seksuelle og territoriale atferd. Disse stoffene er lette molekylære kjemiske signalstoffer som oppfattes i et dyrs nasale reseptorer.

For å virkelig forstå hva feromoner er, bør du vite at de spiller en svært viktig rolle i kommunikasjonen mellom medlemmer av samme art. I motsetning til hormoner – som fungerer innvortes – frigjøres feromoner gjennom spytt, svette eller urin. Dessuten produserer de en spesifikk effekt på deres reseptorer.

Når et dyr frigjør feromoner, påvirker de andre medlemmer av samme art. Denne reaksjonen, så vel som andre faktorer som klima eller sollys, er inkludert i et fenomen som kalles biostimulering. Når for eksempel lakterende mødre er i nærheten av avkommet sitt og feromonene de frigjør, produserer de mer melk.

Hva er feromoner til for?

Signalene som sendes av feromonene, oppdages av det vomeronasale organet som befinner seg inne i nesekaviteten. Feromonenes stimuli overføres deretter til hjernen der den tilsvarende responsen finner sted.

Dette organet er forbundet med hjernens luktenerve og hypothalamus, som styrer følelser som frykt og seksuell tiltrekning. Den eneste jobben feromoner har er å overføre viss informasjon til et subjekt, hvis respons oversettes somatisk.

• De spiller en spesielt viktig rolle i forplantningsatferd. For eksempel induserer mannlige feromoner den sykliske ovarieaktiviteten hos dyr som hunder og sauer. Et annet eksempel er unge hannelefanter. De avgir en lukt som ligner på honning for å unngå konflikter med andre hanner. Også visse feromoner som finnes i tårene til nyfødte mus, hemmer morens libido, slik at hun dedikerer seg helt til hennes avkom.
• Når det gjelder territoriale atferder, fungerer feromoner som koordinater som forteller de andre medlemmene av arten hvem som bor i et bestemt område. Når for eksempel et ukjent kattedyr går inn på et annet kattes territorium, utløser det nesten automatisk et aggressivt instinkt hos katten som er regnet for å være leder av dette området.

Det er overraskende, ikke sant? Naturens visdom vil aldri slutte å forbause oss!