Beskyttelse av elefanter mot krypskyttere

Skrevet og verifisert av biologen Ana Díaz Maqueda

Siste oppdatering: 27 desember, 2022

Den walisiske zoologen Nick Murray har viet sitt liv til å beskytte elefanter mot krypskyttere i mer enn 10 år. Etter mye hardt arbeid og innsats har han og teamet hans klart å stoppe mange krypskyttere som jakter på afrikanske elefanter.

Til tross for denne suksessen, med koronavirusutbruddet og reduksjonen i turisme, er Nick imidlertid bekymret for livene til dyrene han har jobbet for å beskytte i så mange år. Hvordan har han og teamet hans klart å forhindre så mange elefantdødsfall? Les videre for å finne ut mer!

Nick Murray og hans lidenskap for dyreliv

Zoologen Nick Murray studerte ved University of South Africa. Helt siden de første årene på universitetet har han hatt en sterk lidenskap for dyrelivet. Dette er grunnen til at han i mer enn 23 år har vært kanoguide langs elven Zambezi i Zimbabwe.

Som han fortalte BBC, ble han først interessert i zoologi da bestefaren ga ham et naturmagasin.

Til tross for at han var lidenskapelig opptatt av dyrelivet, oppsto Murrays bekymring for bevaring av elefanter etter at han opplevde en av de mest traumatiske opplevelsene i livet sitt.

For omtrent 10 år siden veiledet Murray en gruppe turister da en uhyggelig scene dukket opp for øynene hans: en gruppe på 12 døde elefanter ved siden av et vannhull forgiftet av krypskyttere med cyanid.

Heldigvis klarte han å varsle parkvokterne, og til slutt ble 11 krypskyttere arrestert og ført for retten. Men fra det øyeblikket, bestemte Murray seg for å vie sin tid til å beskytte elefanter mot krypskyttere.

Elefantene i Mana Pools nasjonalpark

Siden Murray ankom Afrika har de forskjellige elefantpopulasjonene i Zimbabwe blitt redusert med nesten halvparten, fra rundt 20 000 individer til bare 12 000 i dag.

I følge offisielle tall var 2008 og 2009 de verste årene. I løpet av denne tiden ble det veldig vanlig for krypskyttere å bruke cyanid for å forgifte trærne som elefantene spiste på. Men da de fant ut at denne teknikken ikke var effektiv nok, begynte de å forgifte vannhull. Dette hadde ødeleggende effekter på både plante- og dyreliv.

Denne forferdelige handlingen dreper ikke bare elefanter, men alle dyr som drikker fra vannhullet når krypskytterne bare er interessert i elfenben. Videre tiltrekker dette åtseldyr som spiser på kroppene deres.

Betydningen av elfenbenshandelen

Elfenbenet som er en elefants støttenner kan selges til en veldig høy pris på det svarte markedet. Når det er lave nivåer av turisme, søker noen i lokalbefolkningen andre måter å overleve på, og mange tar opp krypskyting.

Økningen i økologisk turisme, safari og alt annet som bidrar til å bevare dyrelivet i Afrika gir også inntekt til lokalbefolkningen.

I tider med koronavirus og bevegelsesbegrensning, ser imidlertid mange naturvernere at elefanters sikkerhet i mange afrikanske nasjonalparker er under trussel. Men inntil videre, takket være elefantbeskyttelsesprosjekter, har ikke fallet i turisme ført til en økning i krypskyting.

Beskyttelse av elefanter mot krypskyttere

Sammen med sin kone, Desiree, driver Murray et stort naturvernprosjekt i Zimbabwe med fokus på elefanter.

Programmet, Bushlife Conservancy, er veldig komplekst og farlig siden det innebærer å aktivt bekjempe krypskyttere. Dette er mennesker som, i tillegg til å drepe dyr, ikke vil tenke seg om to ganger før de kvitter seg med de som står i veien for dem.

Så Bushlife Conservancy gir parkvakter våpen slik at de kan beskytte dyrene. De har også skaffet seg bedre kjøretøy slik at de kan respondere på trusler og hendelser raskere.

Den mest interessante delen av prosjektet er overvåking av elefantokser. Dette er de største og sterkeste hannene, som har en tendens til å bli med og forlate flokker som de vil. Som et resultat har de den høyeste risikoen. Videre har de en tendens til å forlate nasjonalparken og gå inn i områder der det er krypskyttere. Og disse elefantene er spesielt verdsatt på grunn av deres enorme støttenner.

Bruk av teknologi

Siden 2018 har de utstyrt ni elefantokser med GPS-halsbånd, og i 2020 håper de å få plass til fem til. Problemet er at denne typen overvåking koster penger. Hvert halsbånd koster rundt 45 000 kr, og organisasjonen finansieres utelukkende av private donasjoner.

Heldigvis fanget arbeidet til Murray og hans team oppmerksomheten til Sir David Attenborough. Faktisk har Murray til og med vært en guide og rådgiver for Attenboroughs to siste dokumentarer.

I tillegg til å beskytte elefanter mot krypskyting, driver Bushlife Conservancy samtaleprosjekter for å beskytte andre dyr. Disse inkluderer den afrikanske villhunden og pangolin, som begge er alvorlig truet.

Takket være prosjekter som Murrays, kan dyrelivet i Afrika få en ny sjanse i en verden som tidligere så ut til å være bestemt til å ikke forårsake dem annet enn lidelse.