Dyr og parasitter: Bli kjent med encellede parasitter

Skrevet og verifisert av veterinæren Érica Terrón González

Siste oppdatering: 21 desember, 2022

Vi forbinder ofte ordet parasitt med lopper, flått og lus. Imidlertid er det også en rekke langt mindre parasitter som kan infisere kjæledyrene våre. Har du noen gang hørt om encellede parasitter? De er langt vanligere enn du kanskje tror.

Protozoer: encellede parasitter

Protozoer er mikroskopiske organismer som består av bare en enkelt celle. I mange tilfeller er disse prototozene parasittiske, kommer inn i kroppene til mer komplekse organismer og bruker disse vertene for å overleve. Følgende protozoer er ganske vanlige hos husdyr:

Leishmania

Denne parasitten forårsaker leishmaniasis, som hovedsakelig rammer pattedyr og krypdyr. Sandfluer og mygg fungerer som vektorer for sykdommen og fører den fra det ene dyret til det neste. Mygg inntar protozoene når de livnærer seg på et smittet dyr, før de vil infisere et annet, tidligere friskt dyr, neste gang de suger blod.

Det er tre forskjellige typer leishmaniasis: noen påvirker huden og slimhinnene, mens andre påvirker tarmen. Visceral leishmaniasis forårsaker utvidelse av milten, et symptom som veterinærer kan bruke for å hjelpe dem med å diagnostisere sykdommen.

Trypanosoma

Trypanosome brucei og T. cruzi er parasittene som forårsaker trypanosomiasis eller sovesyke. Tsetse-flua er den viktigste vektoren for sykdommen, og tar inn protozoalarvene mens den spiser av et infisert dyr og gir det videre til neste vert. Larvene kommer inn i den nye organismen gjennom små sår i huden, og beveger seg gjennom blodomløpet til de når hjertemuskulaturen.

På den annen side har vi Trypanosoma evansi, som forårsaker sykdommen kjent som “surra”. Den rammer hester, kameler, okse og bøfler, forårsaker generalisert ødem og alvorlig vekttap.

Giardia og Trichomonas: encellede flagellerte parasitter

De fleste av disse protozoer utgjør en del av tarmfloraen hos dyr. Noen lever også i gjellene eller urogenitalkanalene til fisk, ofte i form av skadelige cyster.

Noen ganger fungerer imidlertid disse protozoene som parasitter, som tilfellet er med giardia. Dette er den vanligste typen flagellerte protozoer hos fugler og pattedyr, og lever i tarmens vegger. Trichomonas er et annet eksempel på denne typen parasitter, og rammer ofte husdyr.

Histomonas

Histomonas meleagridis påvirker hovedsakelig fjærkre. Denne encellede parasitten forårsaker histomoniasis, som overføres oralt når en fugl kommer i kontakt med infisert avføring.

Med en gang den er i tarmen dukker larvene opp, invaderer tarmveggen og når til og med leveren.

Amøber

Amøber er protozoer som kan være både frittlevende og parasittiske. Den vanligste parasittiske amøben er Entamoeba, som overføres når et dyr kommer i kontakt med avføringen til et infisert dyr. Avføringen inneholder cyster som ved inntak frigjør trofozoitter i tarmen. I noen tilfeller kan de til og med spre seg til nærliggende organer.

Entamoeba histolytica finnes hos hunder, katter og mennesker, mens E. invadans finnes i krypdyr.

Myxozoer

Mens disse parasittene er funnet hos en rekke kaldblodige dyr, er det veldig lite kjent om livssyklusen deres. Det vi vet er at de normalt blir inntatt i mat eller drikkevann. Når de når magen, passerer de gjennom mageveggen for å nå blodomløpet og begynner derfra å infisere andre vev.

Myxozoa kan forårsake alvorlige sykdommer hos fisk, og har stor innvirkning på fiskerinæringen.

Flimmerdyr er encellede parasitter

Mange flimmerdyr finnes i fordøyelseskanalene til husdyr, som inntar parasittene gjennom mat eller drikkevann. Når de er inne i kroppen, slipper de trofozoitter inn i tarmen og begynner å formere seg. De passerer senere ut av kroppen i avføringen.

En av de vanligste artene er Balantidium coli, som påvirker griser, gnagere og primater.