Epinephelus itajara: Karakteristikker og leveområde

Skrevet og verifisert av biologen Paloma de los Milagros

Siste oppdatering: 21 desember, 2022

Epinephelus itajara er en abborfisk som karakteriseres av dens enorme størrelse. Størstedelen av populasjonen av Epinephelus itajara finnes langs den amerikanske kysten. Imidlertid har denne fisken blitt observert i Nordøst-Afrika.

Epinephelus itajara har flere navn på andre språk, inkludert Atlantic goliath grouper (som kan oversettes til noe sånt som atlantisk goliathavabbor) kjevefisk og itajara og mange lokale kallenavn. Historisk har størrelsen gjort den populær blant fiskere og kjøpmenn til det punktet at den ble gjenstand for sportsfiskekonkurranser. Videre skiller kjøttet seg ut for næringsverdien og den anerkjente smaken, som ligner den til Epinephelus lanceolatus.

Morfologien og atferden til Epinephelus itajara

Dette dyret er en av de største fiskene i Atlanterhavet. Den kan måle opp til 2,5 meter og veie over 300 kilo. Den har en robust og langstrakt kropp, med et bredt hode sammenlignet med de små øynene. Dens avrundede brystfinner og halefinne er større enn buk- og ryggfinnen. Basen på ryggfinnen skiller seg ut fordi den er dekket med skjell og tykk hud.

Den gulaktige, gråaktige eller olivenfargede fargen med små flekker hjelper Epinephelus itajara med å smelte sammen med omgivelsene. Normalt blir disse tonene mer dempet etter hvert som fisken vokser i størrelse og alder. Samtidig kan yngre eksemplarer ha et rødlig, lineært mønster.

Denne fiskens kosthold består i utgangspunktet av krepsdyr, fisk, blekksprut og til og med en og annen ung havskilpadde. For å spise har den tre til fem rader med tenner i underkjeven. Disse tennene, spesielt fortennene, har en karakteristisk begrenset utvikling. Denne funksjonen er med på å skille denne arten fra andre store havabborer.

Generelt fanger Epinephelus itajara byttedyr ved bakholdsangrep. Den har en tendens til å gjemme seg blant steinene til et passende bytte passerer. På samme tid skiller denne arten seg ut for å gjemme seg for rovdyrene. Disse inkluderer makrell, murener, revlehai og den store hammerhaien.

Reproduksjon

Når det gjelder reproduksjon, er Epinephelus itajara ganske spesiell ved at den er en protogyn hermafroditt. Dette betyr at den først modnes seksuelt som en hunn og deretter, med alderen, blir til en hann.

I løpet av sin tid som hunn legger fisken egg, og i løpet av sin tid som hann produserer den sædceller. Etter befruktning sprer disse eggene seg med vannets strøm. Denne karakteristikken gjør denne arten til en pelagisk fisk, akkurat som den blå papegøyefisken.

Leveområde og bevaringsstatus

Majoriteten av disse gigantiske fiskene lever i dypt vann, i nærheten av steinete områder med koraller og gjørme. Siden de lever relativt nær kystlinjen, kan dette gjøre det lettere å fange dem. Imidlertid har de en tendens til å gjemme seg i huler der de inntar en veldig territoriell og solitær holdning.

Deres geografiske leveområde er for det meste den amerikanske kysten fra Florida ned til det sørlige Brasil. Dette inkluderer Det karibiske hav. Imidlertid lever en rekke av disse fiskene også langs stillehavskysten fra California ned til Peru. Det er også verdt å påpeke at det også finnes Epinephelus itajara-grupper som lever langs den afrikanske kysten fra Senegal til Kongo. I sjeldne tilfeller har de blitt oppdaget rundt Kanariøyene.

Den enorme størrelsen på denne fisken, sammen med den store gastronomiske verdien, gjør den til en mye ettertraktet fangst for fiskere. Den langsomme veksten og den lave forplantningshastigheten gjør den imidlertid til en av de mest utsatte artene for utryddelse.

Faktisk anser International Union for Conservation of Nature (IUCN) Epinephelus itajara for å være sårbar. Dette er i lys av det faktum at bestanden har gått ned med 80% de siste 10 årene.