Hva er nedbrytende dyr?

Skrevet og verifisert av biologen Samuel Sanchez

Siste oppdatering: 21 desember, 2022

Det finnes anslagsvis 8,7 millioner arter av levende ting på planeten jorden. Dette betyr at det fortsatt er 86 % av levende taksa som fremdeles må beskrives i det terrestriske miljøet, et tall som øker til 91 % i vannmiljøet. Det vi imidlertid vet er at alle medlemmer av et økosystem er avgjørende. Fra nedbrytende dyr til superrovdyr, utfører hvert levende vesen en oppgave.

Som Antoine Lavoisier påpekte i sin tid, «Energi blir verken skapt eller ødelagt, den transformerer bare.» Dette gjelder eksperimenter innen fysikk og kjemi, men også for næringskjeder i naturlige økosystemer.

Hvert levende vesen som dør, blir reintegrert i syklusen av organisk materiale, fordi ingenting er bortkastet i naturen. Oppdag med oss hvilken rolle nedbrytende dyr har i alt dette.

Hva er nedbrytende dyr?

Nedbrytning er en prosess som finner sted i ethvert miljø der det finnes levende materie. I disse reaksjonene transformeres organiske vev til enklere forbindelser, for eksempel karbondioksid, vann, enkle sukkerarter og mineralsalter. Dette er en vesentlig del av næringssyklusen, siden takket være den begynner dødt animalsk materiale å inngå i jordkomposten.

Nedbrytende dyr er de som lever av nedbrytende organisk materiale, som navnet indikerer. Som planteetere og kjøttetere er de heterotrofiske vesener, ettersom de bruker organiske materiale for å skaffe seg energi på cellenivå. Imidlertid skiller de seg fra resten ved at deres økologiske nisje er jorda, hvor dødt vev florerer.

Typer av nedbrytende dyr

I sin strengeste forstand er nedbrytende dyr bare de som får næringsstoffer fra jorden direkte, gjennom kjemiske reaksjoner. For informative formål vil vi imidlertid også liste opp de som inntar dødt stoff og deretter metabolisere det, for eksempel detritivorer, xylofager og andre. Ikke gå glipp av det!

Åtseldyr

Disse dyrene håndterer og spiser veldig store mengder døde dyr. De er det første trinnet for at døde vevet begynner å brytes ned, ettersom de mekanisk river i vevet til døde vesener og lar andre arter få tilgang til det indre av liket.

Åtseldyr er dyr som lever av byttedyr som de ikke har jaktet på. Noen av de mest kjente er følgende:

• Gribber: Disse er blant de første som når et lik når rovdyret forlater byttet. Den mekaniske handlingen som utføres av disse fuglene er avgjørende, ettersom de åpner tilgangsveien til mange andre arter av nedbrytere, vanligvis ved å åpne sårene fra de naturlige hullene i offerets kropp.
• Hyener: Hyener er feliforme pattedyr som er forbundet med inntak av død materie, selv om noen arter er i stand til å jakte på andre pattedyr.
• Vaskebjørn: Vaskebjørn spiser nesten hvilken som helst organisk forbindelse som de kan putte i munnen, inkludert døde dyr.

Nekrofager

Selv om mange bruker begrepene nekrofag og åtseleter om hverandre – og dette er riktig – er nekrofagi noen ganger forbundet med mindre dyr, som lever av dødt organisk materiale i mindre skala. Vi skal nevne noen av dem nå:

• Tovinger: Fluene fra Sarcophagidae-familien har spesialisert seg på å utnytte død materie, ettersom larvene utvikler seg i nedbrytende kropper og gjødsel. Hvis du noen gang ser råttent kjøtt med hvitaktige larver inne i det, tilhører de sikkert denne gruppen.
• Biller: Åtselbiller er en gruppe av biller som inkluderer mer enn 300 arter, nesten alle av dem nekrofager.
• Vepser: Larvene til veps og maur lever vanligvis av organisk materiale, derfor blir disse dyrene ofte sett i miljøet av døde kropper og biter av bortkastet mat.

Detritivore organismer

Selv om de ikke kan betraktes som strenge nedbrytere heller, er detritivore eller sedimentspisende organismer de som kommer nærmest denne betydningen. Disse dyrene får energi fra rusk og nedbrytende organisk materiale som er tilstede i miljøet. De er det siste trinnet mellom den makroskopiske og den mikroskopiske verden, og bryter opp materie nok til at bakterier og sopp kan bruke den.

Her er en liste over de mest kjente detritivorene:

• Oniscida: De er kjent som “skrukketroll”, og er isopodkrepsdyr som er ansvarlige for å spise nedbrytende organisk materiale i det terrestriske miljøet. De har en tendens til å leve i fuktige områder og borte fra lys, og har en forkjærlighet for tørre blader og annet dødt plantemateriale.
• Gastropoder: Snegler spiser også alt som dukker opp på deres vei, som også inkluderer nedbrytning av død materiale.
• Asteroidea og Holothuroidea: Havet krever også at detritivorer resirkulerer råtnende organisk materiale. Sjøstjerner og sjøpølser tar seg av det.
• Annelida: Meitemark og noen havbørsteormer er strenge detritivorer, da de spiser karbonet som er tilstede i jord. I tillegg lufter de jorda med sin underjordiske aktivitet, noe som favoriserer veksten av forskjellige plantearter.

Xylofage organismer

Xylofage dyr kan inkluderes i gruppen av detritivorer, men deres høyt spesialiserte kosthold setter dem i en egen kategori. Disse levende vesenene spesialiserer seg på å spise tre, enten dette er en del av en levende eller nedbrytende plante. Det tydeligste eksemplet i denne kategorien er uten tvil termitter (Isoptera).

Gjødseletere

En gjødseleter er et dyr som utelukkende – eller nesten utelukkende – lever av ekskrementer fra andre dyr. Selv om noen levende vesener, for eksempel kaniner, får i seg sine egne ekskrementer for å gjenbruke næringsstoffer, er deres viktigste matkilde grønnsaker, så de kan ikke betraktes som gjødseletende organismer som sådan. Det samme gjelder for mange arter av primater eller hunder.

Strenge gjødseletere er virvelløse dyr. Blant dem skiller skarabider seg ut, som bryter ned avføring fra drøvtyggere og bærer dem i en kule til reirene, der de mater larvene sine. Noen ganger danner noen billearter sine gallerier like under møkka, og sparer dermed innsatsen som trengs ved transport.

Strenge nedbrytbare organismer

Blant de strenge nedbryterne finner vi sopp og bakterier, ettersom disse organismene henter organiske næringsstoffer direkte fra jorda, uten at de trenger å innta eller fordøye dem. Alle dyrene som har blitt navngitt så langt bryter ned organisk materiale nok til at disse gruppene kan handle på det.

Som du kan se, fubbes det mange nedbrytende dyr, spesialisert på forskjellige nisjer og typer spesifikt organisk materiale. Imidlertid bør det bemerkes at hvis vi refererer til “vanlige nedbrytere”, kan vi bare nevne sopp og bakterier.