Forskere finner arter som ikke ser ut til å eldes

Skrevet og verifisert av biologen Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Skrevet av Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Siste oppdatering: 02 september, 2023

Aldring er en uunngåelig biologisk prosess som forstyrrer kroppens normale funksjonalitet. Som et resultat oppstår forskjellige tilstander, som forverres med tiden. Selv om dette er ganske tydelig i alle levende vesener, har en fersk studie bekreftet at det er noen arter som ikke ser ut til å eldes.

Denne nye oppdagelsen bekrefter flere teorier om noen dyr med lang levetid. Selv om dette ikke betyr at de forblir unge hele livet, forklarer det hvordan det er mulig for enkelte arter å overgå 100 år ganske enkelt. Fortsett å lese for å lære mer om dette emnet.

Hva er aldring?

Generelt genererer metabolske prosesser en serie molekyler som er giftige for cellen, som gradvis forverrer den. Etter hvert som tiden går, akkumuleres skadene og forårsaker problemer i kroppens normale funksjon. Som et resultat mister kroppens vev elastisitet, rynker vises og motstanden avtar, som er tegn på aldring.

Metabolisme kan forstås som enhver biokjemisk reaksjon som gjør at liv kan opprettholdes. Dette betyr at hvis aldring skal unngås, må alle metabolske prosesser i kroppen stoppes, noe som uunngåelig vil føre til døden. Det er dette som gjør aldring uunngåelig.

Hvorfor har levende vesener ulike forventet levealder?

Selv om det er visse likheter, er de metabolske prosessene forskjellige i hvert levende vesen. På grunn av dette varierer hastigheten som giftige molekyler genereres med hos hver art, noe som fører til at aldring vises til forskjellige tider.

Men selv om metabolisme er en av hovedfaktorene som er ansvarlige for aldring, påvirker miljøet og livskvaliteten også denne prosessen. Dette er fordi enhver faktor som påvirker organismen forårsaker ytterligere skade på cellene. Derfor akselereres aldringsprosessen.

Forventet levealder for en art er ikke bare diktert av hastigheten på dens metabolisme, men også av dens levemåte og det omkringliggende miljøet. Det er derfor gjennomsnittlig levealder bare er en indikator på den mulige alderen eksemplaret kan nå. Det sikrer imidlertid ikke at organismens liv vil vare til det punktet.

Arter med lang levetid

Selv om stoffskiftet, miljøet og levemåten til en art kan bidra til å bremse aldring, er realiteten at de ikke stopper det. Derfor er ingen dyr i stand til å leve evig eller oppnå udødelighet. Likevel er det noen vesener som overgår 100 år, noe som er utrolig når flere arter har problemer med å nå 50 år noen ganger (inkludert mennesker).

Mennesker er kanskje det beste eksemplet på hvordan man kan kjempe mot alderdom, ettersom de har doblet forventet levealder på mindre enn 100 år. Rundt 1930 levde folk i gjennomsnitt 34 år, mens i 2019 har dette tallet økt til 75 år. I motsetning til hva man kanskje tror, er dette resultatet forårsaket av medisinske fremskritt som gjør det mulig å bøte på konsekvensene av aldring, men ikke å stoppe det.

På den annen side er det praktfulle arter som, til tross for at de ikke har evnen til å bøte på effektene av aldring, ikke ser ut til å eldes. Et eksempel på dette er flere typer skilpadder som vanligvis lever til 60 år og kan til og med bli 150 år gamle.

Hvorfor kan skilpadder leve så lenge?

Selv om skilpadder ikke har evnen til å medisinere eller kurere seg selv, har de en kompleks biologisk mekanisme som hjelper dem å ha lang levetid. I årevis ble det antatt at den metabolske prosessen til disse krypdyrene kan være langsommere enn andre dyr, noe som gir dem muligheten til å bremse aldring. Imidlertid var det ingen vitenskapelig studie som bekreftet eller benektet dette faktum.

I 2022 fant en studie utført av Syddansk Universitet at flere arter av testudiner (skilpadder) viste få tegn på aldring. Med andre ord, av de 77 artene av skilpadder som ble analysert, viste omtrent 75 % evnen til å bremse aldringsprosessen. Noen av artene som ble analysert var:

• Maurisk landskilpadde (forventet levealder: 20 år)
• Aldabrakjempeskilpadde (forventet levealder: 80-120 år)
• Galapagosskilpadde (forventet levealder: 100-150 år)
• Siebenrockiella crassicollis (forventet levealder: 16 år)

Hvorfor eldes ikke skilpadder så fort?

Det er fortsatt ingen spesifikk grunn til å forklare hvorfor noen skilpaddearter ikke ser ut til å eldes. Noen eksperter mente imidlertid at det kan ha en sammenheng med deres manglende evne til å generere sin egen varme. Som kjent regulerer ikke krypdyr kroppstemperaturen og er helt avhengig av solen for å få varme. Dette betyr at stoffskiftet deres jobber saktere, noe som kan bremse aldring.

Dette ble imidlertid nylig (2022) motbevist av en stor gruppe forskere. Studien konkluderer med at det ikke er noen sammenheng mellom aldring av dyr og deres evne til å regulere temperaturen (ektotermer og endotermer). Derfor er det fortsatt ingen kortfattet grunn til at flere skilpaddearter ikke ser ut til å eldes så fort.

Hvis hemmeligheten bak evnen til disse skilpaddeartene til å unngå aldring kan bli oppdaget, kan den brukes til å forbedre menneskers helse i fremtiden. Selvfølgelig er det fortsatt en lang vei å gå for å finne de nødvendige svarene, men hvem vet om dette kan være en av de første ledetrådene til potensiell, eller nær, udødelighet.