Katter kan også lide av separasjonsangst

Separasjonsproblemer hos hunder er et godt studert tema, men det har ikke vært så mye forskning i katteverdenen. Å være kjent som uavhengige og frittliggende dyr gir oss følelsen av at katter ikke lider av separasjonsangst, men dette er ikke sant.

Det er ekstremt klart at huskatter skaper et bånd med eierne sine. Det er derfor ikke overraskende at de også kan utvikle noen problemer knyttet til tilknytning. Dette eksemplifiseres av separasjonsangsten hos katter, nylig studert grundig av en gruppe forskere. Her vil vi fortelle deg mer om det.

Hva er separasjonsangst?

Separasjonsangst er følelsen av overdreven kvaler og bekymringer i fravær av et annet dyr. Det kan forekomme hos alle sosiale arter, men er mer vanlig hos de som har blitt tamme, for eksempel katter og hunder.

I det spesifikke tilfellet med katter lider katten av angst hver gang den skilles fra eieren eller et annet dyr den lever med, enten det er samme art eller ikke. Hunder som pleier å tilbringe hele dagen med sin menneskelige eier og vise dem intens kjærlighet, er ofte mer utsatt for separasjonsangst.

Hvordan manifesteres angst hos katter?

Å gjenkjenne symptomene på angst hos katter er ikke bare nyttig for å identifisere lidelsen. Identifikasjonen kan brukes i mange andre sammenhenger, for eksempel stresset ved å flytte eller uroligheten ved å komme inn i hjemmet til et annet dyr. Her er de vanligste tegnene på at katten din kan føle angst:

• Overdrevne og kontinuerlige vokaliseringer: Mjau og uling, blant andre.
• Unormal avføring og oppkast utenfor dokassen: Tepper, personlige gjenstander eller sofaer er noen av stedene som katter med denne lidelsen kan velge å gjøre fra seg.
• Destruktiv oppførsel: Katten kvesser ikke klørne på sofaen, den ødelegger den faktisk med vilje. Denne oppførselen kan også rettes mot andre møbler.
• Overdrevent stell: Katter frigjør spenning gjennom slikking, men når de gjør det for lenge eller alopecia vises, er det grunn til bekymring.

Separasjonsangst hos katter

I det spesifikke tilfellet med katt-eier-separasjonen, er tegn på angst litt mer spesifikke. Oppførselen beskrevet ovenfor kan skje på to forskjellige tidspunkter:

1. Når eieren forbereder seg på å dra: Katten kjenner signalene som går før eieren går, for eksempel å se dem kle seg eller ta på seg skoene. På dette tidspunktet dominerer tilknytningsatferd, for eksempel vokaliseringer og kjærlige bevegelser.
2. Når katten er alene: På dette tidspunktet vises unormal avføring og destruktiv oppførsel. Overdreven vokalisering er også vanlig (selv om ingen kan høre dem).

En studie publisert i 2020 fordypet seg i dette spørsmålet på grunn av karantenen for COVID-19-viruset, siden mange kjæledyr ble vant til å ha sine eiere permanent hjemme i denne eksepsjonelle situasjonen. Ved å dra fordel av dette scenariet ble tilknytnings- og angstatferdene til 223 huskatter evaluert.

Resultatene var avslørende: atferd som destruktivitet, overdreven vokalisering og upassende vannlating eller avføring ble funnet hos 13,45 % av kattene i fravær av eierne. I denne gruppen var tegnene på separasjonsangst signifikante.

Studien ble imidlertid kritisert for at eierne kunne gi partiske svar i spørreskjemaet, og at det ville være nødvendig med en observasjonsvalidering av kattens oppførsel.

Hvordan hjelpe katten din med å overvinne angst?

Hva skal du gjøre hvis du er i denne situasjonen? Mange eiere forlater hjemmet redd for hva de kan finne når de kommer tilbake, og de lider på grunn av kattens ubehag. Hvis dette fortsatt er et problem i ditt tilfelle, så er det noen tips for å hjelpe katten din med angst:

• Spill litt myk musikk før du drar. Det er lyder laget spesielt for katter som har vist seg effektive for å berolige dem.
• Prøv å knytte objektene som utløser kattens angst til positive ting. For eksempel, hvis katten blir opprørt når den ser deg ta på deg skoene, la dem ligge ved siden av en godbit eller leketøy.
• Desensibiliser stressende stimuli. Hvis katten føler seg engstelig når du henter nøklene, ta og slipp dem flere ganger om dagen. På denne måten slutter de å knytte dem til avreise.
• Gjør falske starter. Åpne og lukk døren, og gå inn og ut, tilfeldig. Dette er en annen desensibiliseringsøvelse, men det gjøres best etter å ha jobbet med signalene før du drar.
• Distraher katten før du går ut. Spre litt tørrfôr eller godbiter rundt huset før du drar. Dette vil sikre at katten er fokusert på å lete etter dem og ikke innser at du har forlatt huset. Intelligensspill er også et godt alternativ.
• Be et annet familiemedlem om å være spesielt oppmerksom på kjæledyret når du drar. På denne måten reduserer du forlatthetsfølelsen som avreisen din genererer hos katten. Klapping og lek vil roe angsten dens.
• Tilbring kvalitetstid med katten din. Hvis kjærlighet og lek er til stede i det daglige, vil det være lettere for katten å føle at du alltid kommer tilbake, på grunn av all den kjærligheten du viser dem.
• Lag rutiner. Å følge strenge måltider, rengjøring eller leg vil hjelpe katten å føle at avreise er en del av den rutinen, så vel som din retur. Å fjerne usikkerhet fra kattens liv hjelper alltid den psykiske helsen.

Sist (men absolutt ikke minst), ikke straff katten din. Den endrede oppførselen skyldes at de savner deg. Selv om det er en vanskelig situasjon å håndtere, kommer en irettesettelse aldri til å fikse hva tålmodighet og positiv forsterkning kan. Hvis du finner ut at du ikke kan håndtere situasjonen på egen hånd, ikke vær redd for å konsultere en profesjonell.