Hvorfor har sibirske huskyer blå øyne?

Sibirske huskyer er en av de mest kjente rasene. Ansiktet med blå øyne (eller forskjellige farger på øynene) får virkelig folks oppmerksomhet, mye mer enn hunden selv gjør.

Så, vil du vite hvorfor disse vakre hundene har slike øyne? Ny forskning synes å ha funnet svaret.

For mange mennesker gjenspeiler denne øyenfargen bildene av det kalde sibirske terrenget. Blikket deres kan få deg til å fryse og det kan stjele hjertet ditt. Det er imidlertid mulig for øynene og pelsen å endre farge etter hvert som disse hundene blir eldre. Den permanente øyenfargen deres blir bestemt når de er seks måneder gamle.

Uttrykksfulle og vakre øyne

I år har forskere gjennomført den største studien hittil om sammenligning av hunders genetikk. De analyserte DNA, blant annet for å undersøke øye- og pelsfarge. Forskere fant en genetisk modifikasjon som kan være årsaken til denne rasens øyenfarge.

Forskningen ble gjennomført på 6000 huskyer. Eierne fikk hundene sine til å ta DNA-tester for å identifisere eller bekrefte “renheten” av rasen, og identifisere mulige helserisikoer hos sine trofaste venner.

Suksessen med denne studien var på grunn av at forskerne hadde tilgang til en stor mengde data gjennom disse testsettene.

Informasjonen ble samlet gjennom en nettundersøkelse som ble fylt ut av eierne, som frivillig sendte inn dataene sine. De tilbød også fotografier av hundene sine for å fullføre forskernes registre.

Hva gir sibirske huskyer øyenfargen deres?

Analysene av dataene viste at en mutasjon i hundekromosom 18 var sterkt forbundet med den blå øyenfargen funnet i sibirske huskyer. Denne genetiske forandringen vises nær ALX4-genet, som er knyttet til øyeutvikling hos pattedyr.

Det er flere hunderaser som har blå øyne, slik som australian shepherd og border collie. Men hos disse rasene er de blå øynene et resultat av et recessivt trekk. Dette betyr at de trenger to kopier av det muterte genet for å produsere den blå øyenfargen.

Denne genetiske variasjonen produseres i HERC2- og OCA2-genene i det menneskelige genomet, og forårsaker blå øyne. Mutasjonen i genene til sibirske huskyer fører til lavere pigmentproduksjon i øyet. Denne reduksjonen i pigmentet gjør at øyet ser blått ut.

I følge eksperter er det ikke noe blått pigment. Det handler om hvordan lyset kommer inn og forlater øyeeplet. Dette skaper utseendet på den blå fargen, akkurat på samme måte som at himmelen ser blå ut, selv om den ikke er det.

Stor støtte

Et av de mest interessante aspektene ved denne undersøkelsen var den store mengden data forskerne fikk samlet. Tidligere har studerte forskerne nevrologiske tilstander hos schæferhunder.

I denne studien viste det seg å være vanskelig å skaffe 40 eksemplarer DNA fra rasen fordi de måtte reise mange mil med materialer og utstyr for å ta tester.

De frivillige deltakerne i denne studien utførte testene selv og sendte dem resultatene. De fylte deretter ut en nettundersøkelse med detaljer om hundens karakteristika. Denne metoden har lagt grunnlaget for en nye måte å studere genetikk på i det 21. århundre.

Eierne av de sibirske huskyene som ble studert, var alle glade for å støtte studien. På samme måte er det ikke ofte folk har mulighet til å bidra til vitenskaplige studier, noe som gjorde dette enda mer spesielt.

Denne typen samarbeid har inspirert forskere som har bestemt seg for å fortsette å studere hundens genom. Det er nå startet prosjekter for å lære mer om de morfologiske egenskapene til sibirske huskyer, samt andre studier knyttet til deres helse.