Kan vi redde californianisen som er på randen av utryddelse?

Skrevet og verifisert av biokjemi Luz Eduviges Thomas-Romero

Siste oppdatering: 22 desember, 2022

Californianise (Phocoena sinus), også kjent som vaquita-nise er en av seks tannhvalarter (niser) som er en del av sjøpattedyrgruppen. De er den minste gruppen av hvaler, og som voksne overskrider de ikke 150 centimeter og 50 kg. Dessverre er de på randen av utryddelse. Kan vi redde californianisen?

Når det gjelder habitat, har denne arten et ekstremt begrenset utvalg. Faktisk lever den utelukkende i reservatet ved den øvre delen av Californiabukta, i Mexico. Sesongmessig varierer vannet i denne bukten mye i temperatur: fra 14 til 36 grader Celsius fra januar til august.

Dermed skiller californianisen seg ut for sin viktige tilpasning for å tåle store årlige temperatursvingninger. De fleste av californianisene er begrenset til å leve i kaldt vann, under 20 grader Fahrenheit.

Hvordan identifisere californianisen

Et karakteristisk trekk ved denne arten er det fremtredende utseendet på leppene. I tillegg er overkroppen mørk grå, mens magen er nesten hvit eller lys grå. Dessuten er finnene proporsjonalt større enn hos andre niser.

Når det gjelder ansiktsprofiler, er det sløvt i mange henseender. Californianise ligner havnenise Phocoena phocoena, med unntak av at californianisen er tynnere.

Eksperter forklarer dette med hensyn til det varmere habitatet. Dyrets tynne kropp øker overflate/volumforholdet, og favoriserer varmespredning. Hos denne arten har eksperter også brukt det samme argumentet for å forklare eksistensen av større finner.

Californiabukta er hjemmet til den svært ettertraktede totoaba-fisken (Totoaba macdonaldi). Dessverre er californianisen og totoaba like i størrelse og form, så det er lett å forveksle de to. I tillegg er begge artene på randen av utryddelse.

Atferden til californianise

Denne gåtefulle arten er veldig sky, og det er uvanlig å se den hoppe over havoverflaten som delfiner. Det er fordi den bare dukker opp i noen sekunder for å trekke pusten før den går tilbake under vann. Californianise lever på en grunn dybde, mindre enn 50 meter.

Når det gjelder fôringsvanene, består kostholdet av en rekke egentlige beinfisker og blekksprut som svømmer nær vannoverflaten. Selv om noen studier rapporterer dem som solitære, har noen observert californianiser i små grupper på opptil 8-10 individer.

Som mange andre niser bruker californianisen sonar som et middel til kommunikasjon og navigering gjennom sitt habitat.

Californianisen er på randen av utryddelse

I følge International Union for Conservation of Nature (IUCN) registeret er denne arten “kritisk truet” (CR).

Faktisk er californianisen den hvaler som har størst risiko. I 2017 telte eksperter bare 18 voksne individer, så det er nesten umulig å se et levende eksemplar av denne arten. Nå antas det at det bare er 10 igjen.

Fiskegarn beregnet på andre marine dyr fanger ofte californianiser. For eksempel i garn til reker eller totoaba. Faktisk har eksperter beskyldt dødeligheten i garn som den mest alvorlige og umiddelbare trusselen mot dette dyrets overlevelse.

Andre potensielle trusler inkluderer innavlsdepresjon, eksponering for plantevernmidler, og også økologiske endringer som et resultat av redusert strømning fra Colorado River.

Hva er kjent om reproduksjon hos californianisen?

Reproduksjonen hos californianisen er synkron, med fødsler som forekommer fra slutten av februar til begynnelsen av april. I tillegg antas det at seksuell modenhet er nådd mellom tre og seks år.

Forskere vet også at denne arten ikke er monogam, da hanner parer seg med så mange hunner som mulig. I tillegg får hunner bare ett avkom per drektighet, og ammingen varer i mindre enn et år. I tillegg kan californianisen ha reproduksjonssykluser på to eller flere år.

Kan vi redde californianisen?

En arts reproduksjonskapasitet vil sterkt påvirke evnen til en liten populasjon til å komme seg etter en kraftig nedgang.

Dessverre vet eksperter veldig lite om mange viktige reproduksjonsparametere for denne arten. I alle fall er det fortsatt en sjanse til å redde californianisen så lenge nok eksemplarer forblir i live.