Zoonotiske sykdommer og insekter

Skrevet og verifisert av biologen Samuel Sanchez

Siste oppdatering: 22 desember, 2022

Når sommeren kommer, kommer også mange insekter med den. Selv om vi ikke liker disse insektene veldig godt, er de en viktig del av faunaen på planeten vår. Mygg og fluer er faktisk viktige pollinatorer. De er også en matkilde for mange andre dyr. Imidlertid er noen av disse insektene overførere av zoonotiske sykdommer gjennom interaksjon med mennesker.

Hva er zoonotiske sykdommer?

Begrepet zoonose refererer til enhver smittsom sykdom som naturlig overføres fra et dyr til mennesker, eller omvendt.

Når et menneske er kilden, er det riktige begrepet faktisk antropozoonose.

Vi kan alle komme på noen sykdommer som det er blitt snakket mye om i media, forårsaket av husdyr eller andre jordbruksarter. For eksempel har du sikkert hørt om fugleinfluensa, svineinfluensa eller kugalskap. Likevel finnes det mye mindre dyr som ikke blir lagt merke til og som kan overføre sykdommer til mennesker. Faktisk er disse sykdommene ofte farligere.

La oss nå se på forskjellige sykdomsproduserende insekter, anerkjent av Verdens helseorganisasjon.

Gulfebermyggen

Gulfebermyggen eller denguemyggen (Aedes aegypti), er som navnet antyder, ansvarlig for sykdommer som dengue, gulfeber eller zika.

Denne lille stikkmyggen skiller seg ut med sine tydelige hvite bånd. Imidlertid er denne morfologien vanligvis ikke karakteristisk nok til å skille dem fra andre mygg av Aedes-slekten.

Som du kanskje allerede vet, er det bare hunnmygg som suger blod. Denne atypiske oppførselen har en klar biologisk grunn:

• Både hanner og hunner lever også av nektar, slik at begge kan leve en full livssyklus uten å stikke virveldyr.
• Likevel trenger hunnene blod for å skaffe næringsstoffene som er nødvendige for å legge egg.
• Hunner som ikke suger blod, vil ikke kunne få avkom.

I motsetning til andre mygg er Aedes aegypti mer aktiv om dagen enn om natten. Dette øker sannsynligheten for at de kommer i kontakt med flere mennesker.

I 2013 var det 2,3 millioner tilfeller (430,8 per 100 000) og 1 280 dødsfall i Amerika fra dengue.

Sandfluer og zoonotiske sykdommer

Nå, la oss se på et annet bevinget dyr, nemlig de ulike arter i slekten Phlebotomus. Sandfluer er overførere av leishmaniasis sykdom.

Disse insektene ligner på vanlige mygg, men er mye mindre. De måler to til tre millimeter på det meste. Kroppene deres er også halvgjennomsiktige og dekket av hår.

• I likhet med mygg spiser både hanner og hunner sekret fra plantenektar eller bladlus.
• Bare hunnene trenger å spise blod for å produsere egg.

Protozoen Leishmania overføres av spyttet til hunnmyggen når de stikker et annet dyr. Denne sykdommen kan så smitte gnagere, hunder, pungdyr og primater.

Leger diagnostiserer i gjennomsnitt 60 000 tilfeller av kutan og slimhinne leishmaniasis og 4000 tilfeller av visceral leishmaniasis hvert år i Nord- og Sør-Amerika, med en dødelighet på 7%.

Flått

På den annen side kan ikke alle leddyr som overfører zoonotiske sykdommer fly. Et eksempel på dette er flått. Selv om de teknisk sett ikker er insekter (de tilhører klassen edderkoppdyr), fortjener de en spesiell omtale:

• Skogflåtten (Ixodes ricinus) kan overstige en centimeter i lengde etter inntak av blod fra en vert og overfører et bredt spekter av sykdommer til forskjellige virveldyr. Faktisk er de overførere av Borrelia burgdorfi-bakteriene, som er årsaken til borreliose.
• Hyalomma marginatum-flåtten er hovedvektoren til blodfebersykdommen Hemoragisk krimfeber, også kjent som Krim-Kongofeber.

Imidlertid er det vanskeligere for flått å få tilgang til mennesker. For eksempel kan disse edderkoppdyrene ikke fly så de sitter på planter og venter på å hoppe videre til uheldige verter. Dette betyr at det er en økt risiko for mennesker som bor i landlige omgivelser eller de som er i kontakt med ville pattedyr.

Viktig for økosystemet, men til en pris

Generelt er leddyr viktig for funksjonen til ethvert økosystem. Som vi nevnte tidligere, er de de viktigste pollinatorene, som lar flora vokse. I tillegg er de også en kilde til næringsstoffer for mange forskjellige arter.

Selv om de er trusler mot mennesker som overførere av zoonotiske sykdommer, er det alltid viktig å huske at hvert levende vesen fortjener respekt og beundring når de er i sitt naturlige miljø.