Hvorfor finnes det maur med vinger?

Skrevet og verifisert av biologen Samuel Sanchez

Siste oppdatering: 21 desember, 2022

Du har sikkert sett maur med vinger, ikke sant? Enn så rart det kan virke, er ikke denne hendelsen en naturfeil eller en atypisk hendelse, siden den responderer til reproduksjonsmekanismen til det store flertallet av sosiale vepser. Den massive fremveksten av bevingede maur på ideelle tidspunkter når det kommer til temperatur og fuktighet er kjent som bryllupssverming og er fascinerende.

Maurkolonier lever vanligvis under jorden eller i råtnende tømmerstokker, men fra tid til annen må noen bevingede individer fødes slik at spredningen av gener skjer utover selve maurtuen. Hvis du vil vite mer om dette emnet, oppfordrer vi deg til å fortsette å lese.

Maurs generelle karakteristikker

Før vi forteller deg hvorfor det finnes maur med vinger, synes vi det er interessant å kort utforske deres generelle karakteristikker. Maur representerer en gruppe eusosiale insekter som tilhører familien Formicidae og ordenen Hymenoptera, det vil si at de er nære slektninger av bier og veps.

Som alle insekter er kroppen deres delt inn i 3 seksjoner eller tagmae: Et hode med sanseorganer som sammensatte øyne, ocelli og antenner; en thorax med 3 par ben (og vinger når det gjelder reproduksjonsindivider); og en buk, med reproduksjonsorganene, luftrørene og utskillelsessystemene.

Rundt 14 000 arter av maur er beskrevet, men det er anslått at det kan være mer enn 22 000 over hele verden. De står for opptil 25 % av biomassen av landdyr og har kolonisert hele overflaten av planeten, bortsett fra Antarktis og noen avsidesliggende øyer.

Et kastesystem

Maur er eusosiale (den høyeste graden av samarbeid i dyreriket), noe som betyr at en maurtue er en funksjonell enhet som er mye mer enn summen av delene. Kolonien er sammensatt av tusenvis av individer og er delt inn i følgende kaster:

• Dronning: Dronningen er en maur som er et produkt av seksuell reproduksjon, så hun er diploid (har dobbelt antall kromosomer, halvparten fra faren og halvparten fra moren). Hun er den eneste som kan formere seg, og hele kolonien kretser rundt henne, siden det er hun som har ansvaret for å legge eggene. Dronninger kan leve i opptil 10 år, noen til og med 30.
• Arbeidere: Dronningen er sentrum av kolonien, men arbeiderne er de som jobber og gjør alt arbeidet, fra å bygge gallerier til å mate larvene. Forventet levealder er mellom måneder og ett år (2 på det meste), og det er tusenvis av dem i hver maurtue. De er også diploide fordi eggene som de klekkes fra, er blitt befruktet av sædcellene som er lagret av dronningen.
• Hanner: Hannene kommer fra aseksuell reproduksjon og er haploide (de har halve kromosomer fordi eggene deres ikke har blitt befruktet). De mangler den funksjonelle biologien til dronninger og arbeidere, så de lever bare for å formere seg og dø få dager etter fødselen.

Hvorfor finnes det maur med vinger?

Som vi har antydet i tidligere linjer, avhenger tilstedeværelsen eller fraværet av vinger av den reproduktive rollen til individet i kolonien. Reproduktive hunner blir født i maurtuen som bevingede prinsesser og flyr til himmelen for å bli befruktet. Hannene er også bevingede. Arbeidere og befruktede dronninger mangler disse strukturene.

Når forholdene er riktige (vanligvis når temperaturen synker etter sommeren og med dets regn), kommer tusenvis av prinsesser og hanner av samme art synkront fra reirene i en biologisk begivenhet kjent som bryllupssverm. Under flyturene formerer prinsessene seg med mer enn 1 hann og lagrer sædcellene i deres spermatheca.

Når den er befruktet, leter den aktuelle prinsessen etter et passende sted å etablere kolonien sin. Hun går under jorden og river av seg vingene, på hvilket tidspunkt hun blir dronningen av en ny koloni. Som Royal Society indikerer, er dronningen i stand til å lagre sædcellene som ble oppnådd under bryllupsflukten i flere tiår, slik at hun kan produsere fruktbare egg til hun dør.

De fleste bevingede maur dør

Hele prosessen er imidlertid ikke så pen som den ser ut til. Som studier indikerer, dør opptil 45 % av bosatte dronninger fra mange arter (som Acromyrmex subterraneus) i løpet av dager etter begravelse under jorden. Vi må også ta hensyn til dødeligheten til maur med vinger generelt, siden de er mat for fugler, krypdyr, amfibier og virvelløse dyr.

De aller fleste jomfruprinsesser dør i løpet av timer etter at de forlot tuen uten å reprodusere seg. Ikke bare blir de spist av større dyr, men de blir også angrepet av maur fra andre kolonier (av samme eller andre arter), drukner, lider av termisk sjokk eller blir dehydrert. Av alle prinsessene produsert i en koloni, vil bare 1 eller 2 komme til å etablere en ny maurtue.

Bryllupssvermentil de fleste maurarter er massiv, men den høye dødeligheten for bevingede maur (både prinsesser og hanner) betyr at bare en liten prosentandel av dem resulterer i nye kolonier.

Er maur med vinger farlige?

Til syvende og sist vil vi understreke viktigheten av å ikke drepe maurene med vinger som du kan møte. De er ikke mygg, fluer eller noen form for insekt som allerede er reprodusert, så det er viktig at du lar dem fly slik at de kan skape avkom. Hvis du dreper dem, reduserer du sjansen ytterligere for at nye kolonier blir grunnlagt.

Enten det er en hann eller hunn, stikker eller biter ikke bevingede maur. De er bare interessert i å reprodusere seg og vil dø kort tid etter hvis de ikke lykkes.

Som du kan se, reagerer tilstedeværelsen av bevingede maur i miljøet på en fascinerende biologisk begivenhet. Bryllupssvermen viser oss at selv de mest tilsynelatende enkle dyr holder på imponerende hemmeligheter angående sin reproduktive oppførsel. Hvis du observerer en sverm i ditt område, observer og dokumenter den, men grip inn så lite som mulig.