Betydningen av maur i økosystemer

Vurdert og godkjent av biologen Samuel Sanchez

Skrevet av Aylin Stefany Rodriguez Vinasco

Siste oppdatering: 22 desember, 2022

Betydningen av maur, som alle dyr på planeten jorden, er ekstremt viktig. De er ikke her bare fordi de er en aktiv del av et økosystem som blir næret av hver levende enhet som er en del av det. Deres spesifikke opprinnelse er et mysterium – som selve menneskehetens opprinnelse – men fylogenetiske studier bringer oss i økende grad nærmere de endelige svarene.

Det vi vet er at disse insektene stammer fra omtrent 90 millioner år siden, og at de tilhører familien Formicidae, hvis kropper har antenner og er delt inn i 3 seksjoner, kjennetegnet ved å ha en liten midje. De er i slekt med bier og termitter, og det anslås at det finnes rundt 13 000 arter fordelt på nesten hele planeten.

En annen av deres spesifikke egenskaper er deres atferd: Maur har vanligvis bare en dronning, med et system av arbeidere som opprettholder samfunnet. I tillegg til dette danner de store grupper, og for mange er de skadedyr, men dette er fordi disse menneskene ikke kjenner betydningen av maur i økosystemet. Som vi vil se i den følgende artikkelen, er arbeidet til disse virvelløse dyrene uvurderlig.

Betydningen av maur i økosystemer

Maur er av stor betydning i økosystemer, ettersom de spiller en nøkkelrolle i regenereringen av disse. Deres grunnleggende rolle er umerkelig for det menneskelige øye, men dette betyr ikke at de ikke gjør tingene sine dag og natt. De har en hierarkisk organisasjon der hver maur, som eksperter forklarer, inntar en biologisk rolle.

Arbeiderne er de som går ut for å opprettholde trivselen i lokalsamfunnet. I oppgaven med å gå ut på jakt etter mat, distribuerer de frø, spiser leddyr og sprer insekter i røttene til planter og trær. Tilgang til ressursene som mauren gir plantene avhenger av denne organisasjonen.

Noen maur er soldater, noen er arbeidere, noen er hanner, og bare én kan være dronning per koloni. Antall kromosomer som hvert eksemplar har avhenger av dens rolle.

Hva slags interaksjoner har maur med planter?

Maur har et veldig nært forhold til planter, ettersom de er avhengige av dem for å overleve. Faktisk har noen utviklet måter å tiltrekke maur på gjennom nektar i blomster, stilker og torner. Eksperter har hevdet at planter bruker maur for å forplante frøene sine og for å forsvare dem mot fiender.

Videre vil vi beskrive de forskjellige typene interaksjoner som eksisterer mellom planter og maur litt mer detaljert, som igjen bidrar til å bevare økosystemer. Ikke gå glipp av det.

Nøytralisme

Denne typen forhold har ingen fordeler eller påvirker planter eller maur. Med andre ord, det er en nøytral måte å samhandle på der det ikke er noen konsekvenser av noe slag. Imidlertid kan det godt være at forskere ikke har oppdaget den underliggende gjensidigheten.

Antagonistisk

Studier har identifisert det antagonistiske forholdet som ett der maurene kutter bladene og drar nektar eller pollen fra plantene, samt fjerner frøene. Denne typen interaksjon er spesielt negativ for plantene det gjelder.

Gjensidig

Forskning bekrefter at det gjensidige forholdet mellom maur og planter er et av de mest fascinerende studieretningene i verden for naturforskere og økologer. Denne interaksjonen er basert på forsvaret som maur gir planter.

Gevinsten eller belønningen for maur er ernæring, ettersom planter er hovedgrunnlaget for kostholdet deres, spiser de nektar og avfall og plantene fungerer som et ly. På den annen side får plantene beskyttelse og vekst, ettersom parasittene på overflaten kan bli spist av arbeidsmaurene.

Betydningen av maur: andre funksjoner i økosystemer

Som du kan se, har maur forskjellige roller innen økosystemer. Bortsett fra deres forhold til planter, er det andre vi må nevne.

Jordsmodifisering

Jordlufting er en av transformasjonene som maur muliggjør, og demonstrerer deres betydning i økosystemer. Ved å lage underjordiske kolonier fulle av rom, tunneler og kamre, lufter de underlaget og beriker det med næringsstoffene de bærer med seg fra plantene og maten de får.

Ifølge forskning var Darwin den første som snakket om dette opphavet og modifikasjonen av jorda som maur deltar i. Uten dem kunne ikke biogeokjemiske sykluser i miljøene utføres tilstrekkelig.

Nedbrytning av organisk materiale

Jordens organiske materiale inkluderer vanlige organiske komponenter, døde røtter, plante- og dyrerester og nedbrytningsprodukter. Ved å spise mange av disse organiske komponentene, bidrar maur til deres nedbrytning.

Næringsstofftransport

Som vi allerede har nevnt, bygger maur sine underjordiske kolonier fra kamre og tunneler, gjennom hvilke de transporterer næringsstoffer fra planter og andre matkilder. Selv om noen bygger reir i trær eller grener, er disse “begravede byene” strategien som de fleste arter følger.

På denne måten er det en fordel for maurene – som får et godt kosthold – og en annen for plantene, ettersom de tar næringsstoffene fra samme jord som koloniene lever i. Det er en syklus med mange fordeler for dem begge. Dette er et av eksemplene på det gjensidige forholdet som eksisterer mellom begge grupper av levende vesener.

Mat til andre arter

Som studier publisert i Springer Link indikerer, er dødeligheten for dronninger før de grunnla en koloni veldig høy. Under bryllupssvermingen flyr tusenvis av bevingede maur opp i luften og deltar i massive befruktningshendelser.

Dette er en utmerket proteinkilde for utallige fugler, krypdyr, amfibier og andre virvelløse dyr som venter spent på de første vårregnene og de påfølgende bryllupssvermene. Den lille andelen dronninger som overlever dette stadiet, vil finne en ny koloni og syklusen starter på nytt.

Hva skjer hvis maur forsvinner?

Betydningen av maur er slik at hvis de forsvinner i morgen, vil det brygge opp til globale kaoset. Økosystemer vil være de viktigste ofrene for forverringen. Mange plantearter ville bli utryddet, mens jorda ville begynne å fylle seg med døde insekter, noe som bidrar til den skadelige akkumuleringen av organisk materiale i jordsmonnet.

Betydningen av maur som er rovdyr

Solenopsis cf. spruce er navnet på en av rovdyrmaurene, også kjent som ‘den dristige’. Ifølge noen undersøkelser har den en bred utbredelse i kaffesonen i Risaralda, Colombia. Selv som rovdyr er denne mauren ekstremt viktig, siden den utfører essensiell biologisk kontroll.

Selv om den er en generalist og spiser flere arter av skadedyrinsekter, har den en viktig rolle å spille i agroøkosystemene til mais og squash i Sør-Mexico. Dette er enda en grunn til at de ikke må forsvinne, verken denne arten eller noen annen.

Det er også andre maur som lever utelukkende – eller nesten utelukkende – av insekter, for eksempel de som tilhører slekten Harpegnathos, Odontomachus og Myrmecia, blant andre. Disse små jegerne er viktige for å regulere tilstedeværelsen av andre virvelløse arter i småskala-økosystemer.

Noen av medlemmene av disse slektene, for eksempel Myrmecia pyriformis, regnes for å være de farligste maurene i verden.

Som du kan se, er det generelle bildet folk har av maur noe uskarpt. Noen kutter blader og ødelegger hele avlinger, andre dreper skadedyr på grunn av deres dødelige kjever og brodder, og andre opprettholder funksjonelle biogeokjemiske sykluser ved å returnere mange næringsstoffer til jorda som ellers ville gå tapt.

Hvis det er noe som er klart for oss etter å ha lest disse linjene, er det at alle endemiske arter i et gitt område er avgjørende for vedlikeholdet av deres økosystem. Selv om vi ikke kjenner alt til og fra det sanne formålet med maur, er naturen klok, og dette har ført dem til å overleve i mange århundrer.