Øglesnok: habitat og karakteristikker

Skrevet og verifisert av biologen Raquel Rubio Sotos

Siste oppdatering: 21 desember, 2022

Øglesnok (Malpolon monspessulanus) er et krypdyr som tilhører familien Lamprophiidae. Den er den største slangen på Den iberiske halvøy og har en bred utbredelse, og finnes også i områder nær menneskelige bosetninger.

Nærheten til hjem og dens dårlige rykte (som at den noen ganger tar fjærfe) betyr at den ofte blir jaktet på og angrepet. Likevel er det den mest utbredte landlevende slangen i Spania og en av de få giftige – sammen med hettesnok (Macroprotodon cucullatus) – på halvøya.

Habitatet til øglesnok

Denne arten har en perimediterranean utbredelse, slik den finnes over hele Den iberiske halvøy, i Nord-Afrika, i det sørøstlige Frankrike og i det nordvestlige Italia. På Den iberiske halvøy varierer den gjennomsnittlige årlige nedbøren i leveområdene fra 170 til 200 kubikkmillimeter, og de gjennomsnittlige årlige temperaturene er mellom 10 ºC og 18,5 ºC.

Øglesnok finnes ikke i områder som har mer enn 90 dager med frost i året eller som har gjennomsnittstemperaturer under 22 ºC i juli. Den foretrekker buskområder med middels eller lav dekning og åpne områder, og derfor finnes den ofte på dyrkede åkre, beitemarker og til og med sanddyner.

Dette krypdyret blir vanligvis også sett i områder nær menneskelige bosetninger, det være seg veier, hager eller murer. Når det gjelder høyde, er den funnet mellom havnivå og 2160 moh. i Sierra Nevada. Jo lenger nord bestanden befinner seg, desto lavere er økosystemene de lever i.

Øglesnoks karakteristikker

Øglesnok er den største slangen i Europa, da den når størrelser på 2 meter i lengde, selv om det har blitt funnet individer på 2,5 meter noen ganger. Hunnene er mindre og overstiger vanligvis ikke 1,5 meter.

En av de mest representative trekkene til øglesnok er funnet på hodet. Over øynene har den fremtredende preokulære skjell som ser ut som øyenbryn, noe som gir denne slangen et unikt utseende.

Halen er lang, tynn og fargen på voksne hanner er jevn og varierer mellom lysegrå, olivengrønn og brun. Det ventrale området er gulaktig. Hos unge og hunner er kroppen mer variert i fargen, og de kan være svarte, hvite, grå og brune. Denne fargen gir dem en større kamuflasje.

Karakter og atferd

Øglesnoker er dagaktive og har høye kroppstemperaturer. Aktivitetsperioden går vanligvis fra mars til november, men på grunn av temperaturøkningen på grunn av klimaendringer begynner disse slangene også å bli sett i andre måneder.

Den daglige aktivitetstoppen er vanligvis fra 4 til 8 om ettermiddagen. Disse slangene kan forflytte seg over distanser på omtrent 42 meter per dag, og hannene er territorielle.

På den annen side er de rolige slanger som er mer aggressive i paringstiden eller når de er i fare. Hvis de føler seg presset opp i et hjørne, eller at et angrep er nært forestående, reiser de seg og avgir et høyt hiss for å skremme angriperne. Denne slangen biter hvis den blir fanget og skaden den forårsaker er smertefull på grunn av giften.

Giften til øglesnok

Øglesnok har furete gifttenner. Disse to huggtennene sitter langt bak i kjeven og festet til giftkjertlene. For å injisere giftstoffene må disse slangene bite hardt ned på byttet og holde det fanget.

Giften til denne arten er nevrotoksisk og har vanligvis en smertestillende effekt, og manifesterer seg blant annet med symptomer som endret bevissthet og muskelrykninger. Bittet er vanligvis ikke alvorlig (bortsett fra bivirkninger), siden den ikke har en veldig giftig gift.

Øglesnokbitt hos mennesker er svært sjeldne, siden for at forgiftning skal oppstå, er det nødvendig for slangen å fange deg og gjøre svelgingbevegelser for å injisere giftstoffene. Effekten av bitt er vanligvis lokal og vises i løpet av de første 6 timene.

Kostholdet til øglesnok

De er slanger som regnes som generalister eller ikke veldig selektive når det gjelder å velge byttedyr (innenfor deres status som kjøttetere), så de har et stort utvalg av ofre. Øglesnok lever hovedsakelig av reptiler, fugler og pattedyr.

Disse slangene velger ikke maten sin, de spiser bare det som tilfeldigvis er i nærheten. Reptiler er ofte deres viktigste byttedyr, spesielt perlefirfisle (Timon lepidus) og flere øglearter.

Fugler er den minst jaktede gruppen, ettersom øglesnok har en tendens til å fange unger fra reir i stedet for voksne fugler. Byttet endres med størrelsen på individet, ettersom de nyklekkede øglesnokene hovedsakelig lever av insekter, og de større er i stand til å fange kaniner.

Reproduksjon hos øglesnok

Hannlige øglesnoker begynner spermatogenesen om våren, så paringstiden begynner mellom mai og juni. Hannene slåss ofte mot hverandre, og det er vanlig å se dem rullet sammen i en ball.

Seksuell modenhet forekommer tidligere hos hanner enn hos hunner. Hos sistnevnte er det vanligvis nådd når de er 5 år. De har en kroppsstørrelse større enn hannene når det skjer.

Leggingen varierer med størrelsen på hunnen og er vanligvis mellom 4 og 20 egg. Disse avsettes på fuktige og solrike steder (forlatte huler, under steiner, under tømmerstokker eller blant løvnedfall) og klekkes vanligvis i slutten av august.

Bevaringstilstand

Ifølge IUCN anses øglesnok å være “livskraftig”, men den må fortsatt møte flere farer. En av de vanligste ulykkene skjer når denne slangen soler seg på veier, i tillegg til direkte jakt av mennesker.

Fragmentering av habitater og opphopning av plantevernmidler og insektmidler i kroppsvev og egg har også alvorlige langsiktige konsekvenser for denne arten. I tillegg, siden de har sen seksuell modenhet, når mange hunner ikke 5 år, og derfor har antallet reproduktive individer en tendens til å synke over tid.

Vi må huske viktigheten av øglesnok i dens økosystemer, både som en naturlig skadedyrsbekjemper og i næringskjeden, siden den er maten til mange forskjellige arter. Å bevare den er ikke bare etisk spørsmål, men også vårt ansvar overfor miljøet som omgir oss.