Sørkinatigeren er på randen av utryddelse

Mange store kattedyr er kategorisert som truede arter, men for noen arter er situasjonen enda mer bekymringsfull. Sørkinatigeren er en av de mest truede tigerunderartene ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN). Det er fordi den for tiden er i kritisk fare for utryddelse.

Utover anekdotiske rapporter fra bønder, mener forskere at denne katten muligens er utryddet i naturen. Dessuten er individene som fortsatt lever i dag i fangenskap, med et relativt lavt bestandtall.

Det opprinnelige habitatet til sørkinatigeren

I 1905 beskrev zoologen Max Hilzheimer den første sørkinatigeren i Hankou, en provins i det sørlige Kina. Den så veldig lik ut som bengaltigeren, men var litt mindre.

Det opprinnelige habitatet var skogene med tette dekke, hvor byttene var rikelige. Disse inkluderte villsvin, hare, påfugl, hjort og piggsvin. Så snart menneskelige bosetninger begynte å invadere territoriet, begynte sørkinatigeren å spise husdyr, noe som forårsaket nedgangen.

Dens utbredelse var ganske stor, ettersom disse tigrene okkuperte mer enn 2000 km land og spredte seg fra øst til vest og nord og sør i hele Sør-Kina. Ødeleggelsen av habitatet og jakten på disse dyrene reduserte imidlertid populasjonen med en stor prosentandel.

Årsakene til deres forsvinning

I lang tid betraktet lokalbefolkningen disse kattene som en plage, og myndighetene i Fujian-provinsen beordret deres utryddelse. Som et resultat var det av de 4000 eksemplarene som ble estimert i 1959, bare rundt 200 igjen i 1977. Det var da regjeringen endelig opphevet jaktordren.

Representantene deres overlever nå i dyreparker, så ifølge estimater er det bare 1 % av den opprinnelige bestanden som er igjen i dag. Innavlsgraden – reproduksjon blant slektninger – er høy, og det er også krysning med andre underarter. Dette betyr at den genetiske variasjonen er ganske dårlig, noe som gjør full gjenoppretting av underarten veldig vanskelig.

I mer enn tjue år har det ikke vært noen bekreftede observasjoner av tigeren i naturen. Derfor er dens status i naturen muligens utryddet.

I 1981 klassifiserte CITES-konvensjonen sørkinatigeren som en truet underart. Og sju år senere inkluderte den kinesiske regjeringen den i listen over beskyttede dyr. I dyreparken i Canton har bevaring av celler av denne katten startet for å unngå den endelige forsvinningen, som eksperter anslår vil skje på kort eller mellomlang sikt.

Organisasjoner som “Save China’s Tigers” og “Chinese Tigers South Africa” ​​gikk sammen om å sende ti eksemplarer i fangenskap til en spesiell innhegning i Sør-Afrika. Målet er å forberede dem for gjeninnføring i deres opprinnelige habitat. I denne innhegningen får dyrene trening for å overleve i naturen.

Deres gjenoppdagelse i naturen ville plassere sørkinatigeren på listen over de ti dyrene som er mest utsatt for å forsvinne fra planeten. Dessuten vil den innta førsteplassen blant de mest truede kattedyrene i verden, selv foran pantergaupa.

Hvordan er sørkinatigeren?

Dette er en av underartene som opprettholder de mest primitive trekkene innen tigerfamilien. Det vil si at kroppstrekkene minner oss om den felles forfaren til disse kattedyrene, som levde på slutten av Pleistocene i Sør-Sibir.

Det er en liten tiger, 220-260 cm fra hode til hale. Hannene kan veie opp til 175 kg og hunnene rundt 115 kg. Pelsen er lys oransje, med færre hvite områder enn andre tigerunderarter. Den har også færre sorte striper, som ligger lenger fra hverandre enn hos resten av tigrene.

Tigeren, det mest truede kattedyret av alle

Store kattedyr inntar den høyeste plassen i næringskjeden, siden de er de mektigste levende vesener på planeten. Av denne grunn er de imidlertid også de mest sårbare.

Forsvinningen av habitatet deres og krypskyting er deres største trusler. Mange arter som sørkinatigeren er redusert til dyreparker, hvor de prøver å gjenopprette antallet ved å avle dem i fangenskap og forsøke gjeninnføring.

Tigeren er den mest truede av de store kattedyrene, da bestanden har blitt redusert med 95 % i forrige århundre. De opptar bare 7 % av sitt historiske territorium, og deres totale antall er i kontinuerlig tilbakegang. På begynnelsen av det 20. århundre ble bestanden estimert til 100 000 individer. I dag er dette tallet imidlertid under 4000.

Som vi har sett, er dataene veldig alarmerende for arten. Hvis truslene deres ikke blir stoppet i tide og investeringer ikke blir gjort i bevaring, vil mange tigerunderarter utryddes på kort tid.