Hvalarter, store sjøpattedyr og hvordan de klassifiseres

Gjennom årenes løp har mange forskere dedikert livene sine til å studere hvalarter. Med sine unike morfologiske og fysiologiske trekk har disse artene alltid fått masse oppmerksomhet fra forskjellige hold.

Hvalarter blir definert som placentale pattedyr og sjødyr. Ordet placentale refererer til en underklasse pattedyr som alle har en morkake i livmoren. Dette trekket er ganske sjeldent blant sjødyr.

Ordet cetacean, som er det engelske ordet som brukes om sjødyr, kommer fra det greske ordet ketos som betyr “sjømonster”. I følge Aristoteles, som var den første som brukte begrepet så vidt vi vet, var hvaler monstrøse dyr.

Grekerne definerte ketos som alle sjødyr med lunger. Selv om de er godt tilpasset livet i havet, stort sett, kan de ikke puste under vann. På grunn av dette må alle hvalarter returnere til overflaten for å trekke pusten.

Hvalarter kommer i alle slags former og størrelser. Noen av dem, som niser, er små i størrelsen, mens andre, som spermhvalen, er kjempestore.

Hvalarter utviklet seg fra semi-akvatiske dyr. Akkurat som medlemmer av øreselfamilien, utviklet bakbena deres seg til finner etter hvert. Over lengre tid utviklet den nedre delen av kroppen deres seg til en hale.

Fordi halene deres peker horisontalt ned vil de være i stand til å svømme til overflaten raskere. Vanligvis har ketos en eller flere luftehull på toppen av hodet som de kan puste frisk luft gjennom når de når overflaten. 

Hvalarter kan bli kategoriserte inn i flere forskjellige arter etter deres morfologi. Hvis du vil vite mer om disse hvalartene er denne artikkelen for deg.

Hvalarter: klassifisering

Hvalarter kan bli klassifisert inn i tre underkategorier: archaeoceti, bardehvaler og tannhvaler. Archaeoceti-gruppen består av arter som allerede er utryddet.

Bardehvalene er en underkategori som inneholder knølhval, som spiser med et filtersystem. Denne familien inneholder noen av de største dyrene i verden sånn som blåhvaler og finnhvaler. 

Selv om de muligens ikke har tenner, inneholder bardehvalkategorien fire familier av sjødyr. Disse dyrene har barder i den øverste delen av munnen som består av tusenvis av keratinbørster. Disse børstene hjelper dem å filtrere vannet når det forlater munnen deres så mulig mat blir fanget. 

Det tykke laget av spekk under huden deres betyr at disse sjødyrene kan overleve ekstremt kalde temperaturer. I tillegg har lungene deres 80% oksygenkapasitet.

Den tredje gruppen blant disse sjødyrene er tannhvaler. Som navnet foreslår innebærer denne gruppen dyr med faktiske tenner.

Til forskjell fra de enorme bardehvalene kommer tannhvaler i alle slags størrelser. Fra delfiner og spekkhoggere til spermhvaler, niser og californianise. Takket være den prominente finnen de har på ryggen er det lett å skille dem fra bardehvaler.

Et vanlig kjennetegn hos tannhvalen er deres store panne. Under dette underlige fremspringet ligger et spesielt organ kalt melonen. Dette organet spiller en viktig rolle i en delfins sonar. Dette dyret produserer lydbølger som spretter av objekter i havet. Når lyden kommer tilbake bruker den melonen til å finne ut hvor elementene rundt dem er. Dette er hvorfor det kalles ekkolokasjon.

Hvalarter: fra hvaler til delfiner

Hvalartene inneholder mange forskjellige arter. Blant dem finner du arter som hvaler, knølhvaler, delfiner, niser, spermhvaler, nebbhvaler og belugahvaler. 

Bardehvaler

Bardehvaler blir klassifisert inn i tre familier: retthvaler, gråhvaler og dvergretthvaler. Alle tre familien inneholder store sjødyr med relativt lange livsløp.

Retthvaler kan bli rundt 30 år gamle. Vanligvis er de mellom 5 og 17 meter lange og veier opp til 80 000 kilo.

Finnhvaler er større enn disse igjen. De blir opp til 17 meter lange og veier mer enn 150 000 kilo. Foldene i halsen deres kan ekspandere og lagre opp til 90 000 liter vann. Dette er den eneste måten de klarer å få i seg nok krill til å overleve på.

Delfiner

Den mest kjente av alle disse hvalartene er kanskje delfinene. Blant dem finner du spekkhoggere, som er kjent for sin hastighet og aggresjon. Delfiner er vanligvis mellom 2 og 9 meter lange og kroppene deres har utviklet seg til å gi dem mest mulig fart i vannet.

Fordi delfiner er en del av tannhvalfamilien har alle en “melon” som hjelper dem med ekkolokasjon. På grunn av dette er delfiner kjent for sine lange og store panner. De er også svært intelligente dyr, med mye høyere IQ enn mange andre arter.

Det finnes mange andre typer store sjødyr i verden. Dessverre har antallet sunket dramatisk over de siste årene.

Selv om mange land har introdusert nye lover som skal beskytte visse arter, er disse dyrene fortsatt utrydningstruet. Selv om de sakte har begynt å dø ut er hvaljakt fortsatt vanlig i mange land. 

Vi håper at sjødyr over de neste årene vil komme seg og antall truede arter vil minke.