Fuglen sverdhegre: Habitat og karakteristikker

Skrevet og verifisert av biokjemi Luz Eduviges Thomas-Romero

Siste oppdatering: 21 desember, 2022

Fuglen sverdhegre er en unik fugl som lever i lavlandet og sumpene i Mellom-Amerika og nord i Sør-Amerika. Det er ekstremt vanskelig å få øye på en på grunn av tendensene deres til å holde seg stille i lange perioder.

Generelt sett er fuglen sverdhegre en solitær fugl som foretrekker å holde seg unna andre medlemmer av sin art. Men under paringstiden vil sverdhegre pare seg i kolonier på opptil 900 reder. Dette forekommer under regntiden, når lavlandet begynner å flomme over.

Til tross for mange undersøkelser, forblir fuglen sverdhegre en gåte for oss. Det finnes veldig få kjente kolonier av dem, ettersom deres habitat er vanskelig for oss å nå. Det har hindret forskere i å finne ut av populasjonstettheten, selv om man vet nok til å vite at det er en sårbar art.

Distinktive karakteristikker av fuglen sverdhegre

En voksen er rundt 63 cm høy og veier rundt en halv kilo. Som mange andre sump- og myrfugler, har disse ekstremt lange bein, noe som lar dem gå gjennom oversvømte områder.

De har oransje øyne med røde flekker. Nebbene deres er alltid en gråaktig grønnfarge. Denne hegretypen har også en lang, tynn nakke og nebb for å gjøre det enklere å fange små byttedyr.

Merkelig nok forblir ikke sverdhegren samme farge året rundt. Det meste av tiden er hodene deres sorte, med korte, mørke fjær rundt halsen. Halsen deres er brun, med en kastanjefarget og hvitt bånd fra forsiden av nakken ned til brystet.

Når paringstiden starter, vokser både hunnene og hannene ut lengre, lyseblå, gråaktige fjær rundt halsen sin. Det er kanskje ikke er en drastisk endring, men det oppnår ønsket effekt. Den nye, lysere fargen på halsen skaper en kontrast til den mørke kroppen, noe som får den til å se ut som en refleksjon av solen i vannet. Dette gjør dem enda vanskeligere å få øye på.

Distribusjon og habitat

Fuglen sverdhegre er en tropisk fugl som spesielt lever langs den karibiske kysten av Mellom-Amerika. De lever også nord i Sør-Amerika, i nesten hele regnskogen i Amazonas.

De kan bli funnet i Mexico, Guatemala, Belize, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panama, Colombia, Ecuador, Fransk Guyana, Venezuela, Peru, Bolivia og Brasil.

I Mellom-Amerika lever de for det meste i nærheten av mangrove- og galleriskog og ferskvann, nært kysten. Disse omgivelsene er perfekte for sverdhegre, ettersom de liker å holde seg skjult i lavtliggende greiner. I Amazonas pleier de å leve rundt ferskvannssumper, som for eksempel præriene som oversvømmes under regntiden. 

De spiser som regel småfisk og virveldyr som frosker og øgler. I noen tilfeller kan de spise ting som snegler. Når det er sagt, er fisk ideelt sett hovedmatkilden deres. Jaktteknikkene deres involverer å holde seg fullstendig stille over lang tid, slik at fisk svømmer i nærheten av beina deres. Når fisken er nærme nok, snapper de dem raskt opp med sine lange nebb.

Selv om de pleier å holde seg nærme havet, har noen forskerteam funnet fuglen sverdhegre nært Andesfjellene. De var på en høyde på 2600 meter. 

Akkurat nå er sverdhegre klassifisert som en sårbar art. Avskogning og klimaforandringer har endret habitatene deres drastisk, og har satt hele arten i fare. Dette betyr også at å få øye på dem, noe som allerede var en sjeldenhet, bare blir mindre og mindre sannsynlig. Se om du kan se en dersom du noen gang er på reise i Mellom-Amerika!