Hvordan fungerer hundens immunsystem?

Visste du at dyr har en indre forsvarsmekanisme? Det jobber mot patogener som virus, bakterier, protozoer og parasitter. Hva er det? Immunsystemet deres! Hundens immunsystem fungerer på samme måte som menneskets immunsystem. Når kroppene deres blir angrepet, reagerer immunforsvaret deres ved å sørge for at patogenet ikke kommer langt i kroppen.

De første antistoffene

Når valper blir født, får de sine første antistoffer fra den første spesielle melken deres mor produserer, kalt råmelk. Disse antistoffene vil beskytte valpene i løpet av de første ukene av livet mens de utvikler sitt eget immunsystem.

Hva består hundens immunsystem av?

Immunsystemet består av organer, vev, celler og bittesmå molekyler. Når alle disse delene fungerer i harmoni, kan de effektivt handle mot smittestoffer.

Lymfekjertler og lymfevæsken

Lymfe er en væske som ligner på blodplasma. Det bærer overflødig mellomliggende væske (væsken som er i mellom alle celler i kroppen), proteiner, fett og hvite blodlegemer.

Lymfe går rundt i kroppen gjennom lymfekarene. Lymfekjertler har som oppgave å rense lymfevæsken og returnere den til sirkulasjon.

Milten

Milten er et organ som påvirker hundens immunsystem direkte. Dens jobb er å filtrere blodet, ødelegge gamle blodceller og produsere nye celler.

Immunceller

Det er forskjellige typer immunceller som hjelper kroppens forsvarssystem. De er alle laget på samme sted i kroppen, men hver type celle har en spesialisert jobb. Når disse cellene alle jobber sammen, er kroppen i stand til å forsvare seg mot mange sykdommer.

• Lymfocytter. Disse cellene produserer antistoffer, som er små proteiner som kan feste seg til et virus, det vil si mot det smittestoffet som kommer inn i kroppen.
• Makrofager. Disse cellene oppsluker eller svelger den invasive mikroorganismen. Når de har gjort dette, klarer de å ødelegge den. Makrofager produserer også stoffer som påkaller de andre immunsystemcellene til å handle for å angripe infeksjonen.
• Dendritiske celler. Disse ligner makrofager. De svelger også opp mikroorganismer og viser en liten del av den på overflaten for å hjelpe andre immunceller med å identifisere og ødelegge inntrengerne.
• Nøytrofiler. Disse hvite blodcellene er de første cellene som dukker opp på infeksjonsstedet, og de er veldig mange.
• Basofiler og eosinofiler. Disse cellene deltar i betennelsesprosessen, allergiske reaksjoner og i angripende parasitter som invaderer kroppen. Det er ikke så mange av disse i kroppen.

Hvordan fungerer hundens immunsystem under et angrep?

Hundens immunsystem, som i tilfelle med andre pattedyr, fortsetter å utvikle seg når det blir utsatt for patogener. Når en patogen prøver å komme inn i kroppen, er det en serie barrierer som hindrer dens inntreden og reproduksjon. Disse er:

• Primære barrierer: hud- og slimutskillelser.
• Sekundære barrierer: dette er cellene som danner immunforsvaret. De forhindrer at patogenet sprer seg i kroppen når det har passert de primære barrierer.

I de første månedene av livet har valper medfødt immunitet. Dette er en form for immunforsvar som umiddelbart reagerer på invasjonen av patogener. Imidlertid lærer den ikke eller husker noen av sykdommene den kommer over.

Cellene som utgjør denne tidlige immuniteten gjenkjenner en serie patogener og reagerer generisk på trusler mot kroppen. Når valpen vokser, blir den utsatt for nye bakterier, og utvikler gradvis en ervervet immunitet. Dens immunsystem får minner om sykdommene og bakteriene som kommer inn i kroppen og blir mer effektive neste gang den samme patogenen prøver å invadere kroppen.

Hvordan jobber vaksiner med immunforsvaret?

Vaksiner følger dette prinsippet. Med vaksiner er ideen å “lære” immunforsvaret å bekjempe visse sykdommer. Hvordan? Vaksinen presenterer immuncellene for en svekket versjon av et spesifikt patogen, eller nok av det til at kroppen skal kunne kjenne det igjen.

Vaksinasjoner er en sikker måte å immunisere hunden din mot alvorlige sykdommer som parvovirus, hepatitt, hjerteinfarkt og leishmania. Det er alltid en god idé å starte når hunden din er en valp. Hvis du gjennomfører hele løpet av vaksinasjoner (og boosterdoser for å øke vaksinenes effektivitet), vil du forbedre hundens immunsystem.