Forstår papegøyer hva de sier?

Skrevet og verifisert av advokat Francisco María García

Siste oppdatering: 21 desember, 2022

Vi alle vet at papegøyer har den beundringsverdige evnen til å reprodusere forskjellige lyder, og at de til og med kan artikulere noen ord fra menneskelige språk. Men, forstår papegøyer hva de sier, eller gjentar de bare hva de hører? I dagens artikkel skal vi prøve å svare på dette spørsmålet.

Hvorfor kan papegøyer etterligne lyder og ord de hører?

Noen fugler, som papegøyer og arapapegøyer, demonstrerer en naturlig evne til å imitere lyder de hører i omgivelsene sine. Denne utrolige evnen kommer av at de tar ekstra godt vare på syrinx, et organ som utgjør stemmeapparatet deres.

Syrinx er en benete boks som består av sammensmeltede og utvidede ringer. Vibrasjonsmembranen og delingen av luftrøret, som hjelper til med å danne bronkiene, finner man også inni den.

Kompleksiteten av lyden hos hver fugl er direkte relatert til oppbygningen av syrinxen. I tillegg til dette, varierer størrelsen og formen av dette organet veldig mellom artene. Det samme gjelder vibrasjonsmembranen og musklene som regulerer vibrasjonen.

Vanligvis, jo mer komplisert strukturen av hver syrinx er, jo mer sofistikert og variert vil vokalpotensialet være. Sangfugler, som kanarifugler, kan håndtere et vidt spekter av lyder og melodier takket være hvor avansert syrinxen deres er.

Så, hvordan er syrinxen hos en papegøye?

Når det gjelder kompleksiteten av syrinxen, ligger papegøyer omtrent midt på treet. Men når det er sagt, vet disse fuglene virkelig hvordan de skal dra nytte av egenskapene sine. Intelligensen, ekspressiviteten, og disposisjonen for læring kompenserer for hvor enkelt oppbygd syrinxen er.

Det bør noteres at det finnes flere papegøyearter, der syrinxen hos hver art er varierende når det gjelder kompleksitet. Blant alle disse artene, er jakopapegøyen den mest pratsomme og mest intelligente.

Faktisk er alt vi trenger historien om en kjent jakopapegøye med navn Alex for å finne ut om papegøyer forstår hva de sier. Psykolog Irene Pepperberg gjorde en del undersøkelser for å vise at disse fuglene faktisk forstår betydningen av ordene.

Forstår papegøyer hva de sier?

Vi skal nå se på disse undersøkelsene og slik bli litt bedre kjent med historien til Irene og Alex. På 1970-tallet adopterte Irene Alex fra en dyrebutikk da han bare var ett år gammel.

Gjennom 30 år viet Irene all sin tid til å trene ham opp, og oppmuntret ham til å lære gjennom forskjellige tester og med positiv forsterkning. Resultatene var utrolige. Alex lærte å identifisere mer enn 50 objekter ved navn, og memorerte mer enn hundre ord.

Faktisk endte Alex opp med å demonstrere en intelligens på likt nivå med et fem år gammelt barn. I løpet av en veldig imponerende test, klarte fuglen å kommunisere formen og fargen på et objekt etter å ha berørt det. Men ikke bare det, Alex klarte å skille mellom tall fra 1 til 6, så vel som flere farger og former.

Evnen til å nøyaktig kommunisere sanseoppfatninger krever at man virkelig forstår hva han eller hun sier. For at en person skal demonstrere at de forstår betydningen av visse ord, må de kunne uttrykke noe som tilsvarer virkeligheten.

Så, utfordringene Alex klarte å gjennomføre er bevis på at papegøyer faktisk forstår hva de sier. I motsetning til hva vi kanskje tror, gjentar de ikke hva de hører helt tilfeldig bare for å få en godbit.

Hvordan kan du teste at papegøyer forstår hva de sier?

Dette var sannsynligvis det samme spørsmålet vitenskapsmiljøet stilte da Irene kom frem med sine funn. Så, psykologen innså at hun ville trenge å gjennomføre dette på et statistisk nivå, for å bevise at de utrolige evnene til Alex ikke bare var et isolert tilfelle eller et “lykketreff”.

Siden Irene ikke hadde tilgang på andre jakopapegøyer hun kunne gjennomføre eksperimentet på, måtte hun gjennomføre tester med Alex igjen og igjen. Problemet var at, etter å ha gjort den samme testen 10-20 ganger, ble papegøyen overveldet og stresset.

Dessverre døde Alex kort tid etter dette. Han ble bare 31 år, som var veldig ungt da jakopapegøyer kan leve opp mot 50 år i fangenskap. Så, Irene mistet ikke bare midtpunktet av forskningen sin, men også vennen sin.

Ingen kan nekte for at Alex var et viktig referansepunkt innen forsking når det gjelder intelligensen hos papegøyer. Takket være hans utrolige evner, er vi enda nærmere å bekrefte at papegøyer faktisk forstår hva de sier.